什么是飛機？
讀者(zhe)會說，這個(ge)問題太可笑了。我(wo)(wo)們(men)幾乎每天一抬頭就(jiu)會看到飛(fei)在天空(kong)中的銀燕(yan)，難道我(wo)(wo)們(men)還不認(ren)識飛(fei)機(ji)嗎？且(qie)慢！我(wo)(wo)承(cheng)認(ren)即使是小(xiao)孩(hai)也(ye)認(ren)識飛(fei)機(ji)，但如果請你準確地給(gei)飛(fei)機(ji)下(xia)個(ge)定義，恐(kong)怕就(jiu)不容易做到了吧？下(xia)面讓我(wo)(wo)們(men)一起來深入地認(ren)識一下(xia)飛(fei)機(ji)。
飛(fei)機(ji)具(ju)有(you)(you)兩(liang)個(ge)最基本的(de)(de)特征：其(qi)一是(shi)它(ta)自身(shen)的(de)(de)密(mi)度(du)比空(kong)氣大，并且(qie)它(ta)是(shi)由(you)動(dong)力(li)(li)驅(qu)(qu)動(dong)前(qian)進；其(qi)二是(shi)飛(fei)機(ji)有(you)(you)固(gu)定(ding)的(de)(de)機(ji)翼，機(ji)翼提供升(sheng)力(li)(li)使飛(fei)機(ji)翱(ao)翔于(yu)天空(kong)。不具(ju)備以上(shang)特征者不能(neng)稱之為(wei)飛(fei)機(ji)，這兩(liang)條缺一不可。譬如(ru)(ru)：一個(ge)飛(fei)行器(qi)它(ta)的(de)(de)密(mi)度(du)小于(yu)空(kong)氣，那(nei)它(ta)就(jiu)是(shi)氣球或飛(fei)艇；如(ru)(ru)果沒有(you)(you)動(dong)力(li)(li)裝置、只(zhi)能(neng)在空(kong)中滑翔，則被稱為(wei)滑翔機(ji)；飛(fei)行器(qi)的(de)(de)機(ji)翼如(ru)(ru)果不固(gu)定(ding)，靠機(ji)翼旋轉產生升(sheng)力(li)(li)，就(jiu)是(shi)直升(sheng)機(ji)或旋翼機(ji)。因此(ci)飛(fei)機(ji)的(de)(de)精確定(ding)義就(jiu)是(shi)：飛(fei)機(ji)是(shi)有(you)(you)動(dong)力(li)(li)驅(qu)(qu)動(dong)的(de)(de)有(you)(you)固(gu)定(ding)機(ji)翼的(de)(de)而且(qie)重于(yu)空(kong)氣的(de)(de)航(hang)空(kong)器(qi)。
為了(le)使讀(du)者頭(tou)腦中對飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)有更明確的(de)認識，我在這(zhe)里(li)澄清幾個容易混淆的(de)名詞(ci)。在有些(xie)報刊上(shang)可見到“固(gu)定翼航空器(qi)”、“固(gu)定翼飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)”等說法(fa)，實際(ji)上(shang)所指的(de)都是(shi)(shi)飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)。但是(shi)(shi)這(zhe)些(xie)名詞(ci)都不是(shi)(shi)準(zhun)確的(de)說法(fa)。因(yin)為“固(gu)定翼航空器(qi)”包括飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)和(he)滑翔(xiang)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)，而“固(gu)定翼飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)”則是(shi)(shi)一個重復的(de)稱(cheng)呼，因(yin)為“飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)”就已經包含了(le)固(gu)定翼的(de)內容。更常聽(ting)到很多人說“直升飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)”，這(zhe)也很不妥(tuo)當，因(yin)為直升機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)是(shi)(shi)使用旋翼提(ti)供升力的(de)，它和(he)飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)屬于完全不同(tong)的(de)航空器(qi)類型(xing)。
什么是航空(kong)器(qi)？
在很多人的心(xin)目中(zhong)(zhong)航(hang)(hang)空(kong)器(qi)就(jiu)是(shi)飛機(ji)(ji)(ji)，飛機(ji)(ji)(ji)也就(jiu)是(shi)航(hang)(hang)空(kong)器(qi)。但實(shi)際上它們并不是(shi)一(yi)回事情。簡(jian)單一(yi)點說：航(hang)(hang)空(kong)器(qi)包括人造的各種(zhong)(zhong)能在空(kong)氣中(zhong)(zhong)飛翔的飛行物(wu)體；飛機(ji)(ji)(ji)僅僅是(shi)航(hang)(hang)空(kong)器(qi)中(zhong)(zhong)的一(yi)種(zhong)(zhong)。目前我(wo)們能見到的航(hang)(hang)空(kong)器(qi)除了飛機(ji)(ji)(ji)之外(wai)還(huan)有(you)氣球(qiu)、飛艇(ting)、直升機(ji)(ji)(ji)、滑翔機(ji)(ji)(ji)等(deng)。其(qi)實(shi)我(wo)們放的風箏、兒童(tong)玩的竹(zhu)蜻蜓都是(shi)航(hang)(hang)空(kong)器(qi)。
為什么許多人認為航(hang)空(kong)(kong)(kong)器就是(shi)(shi)飛(fei)機呢(ni)？這(zhe)是(shi)(shi)由歷史(shi)原(yuan)因(yin)造成的(de)(de)(de)(de)。最早實現人類升空(kong)(kong)(kong)夢想的(de)(de)(de)(de)物體是(shi)(shi)氣(qi)球。氣(qi)球是(shi)(shi)在(zai)氣(qi)囊(nang)中裝(zhuang)入比空(kong)(kong)(kong)氣(qi)輕的(de)(de)(de)(de)氫(qing)氣(qi)或熱空(kong)(kong)(kong)氣(qi)利用(yong)浮(fu)力(li)(li)升空(kong)(kong)(kong)的(de)(de)(de)(de)。它在(zai)空(kong)(kong)(kong)氣(qi)中飄浮(fu)如同船在(zai)水上飄浮(fu)一樣，但氣(qi)球不能控制自己的(de)(de)(de)(de)運(yun)動(dong)方(fang)向(xiang)，因(yin)此無法做(zuo)(zuo)為運(yun)輸(shu)工具。隨(sui)后人們(men)在(zai)氣(qi)球上加裝(zhuang)了動(dong)力(li)(li)、螺旋(xuan)槳和方(fang)向(xiang)舵，氣(qi)球的(de)(de)(de)(de)飛(fei)行(xing)方(fang)向(xiang)就可(ke)(ke)以(yi)被控制了，這(zhe)就發展為飛(fei)艇(ting)(ting)。從20世紀初直(zhi)至20世紀30年代，飛(fei)艇(ting)(ting)曾經是(shi)(shi)航(hang)空(kong)(kong)(kong)運(yun)輸(shu)的(de)(de)(de)(de)主力(li)(li)。1936年德國制造的(de)(de)(de)(de)“興登堡(bao)”號(hao)飛(fei)艇(ting)(ting)長245米，重204噸，可(ke)(ke)載(zai)75名乘客，以(yi)每(mei)小(xiao)時l30公(gong)里(li)的(de)(de)(de)(de)速度(du)做(zuo)(zuo)橫跨大西洋的(de)(de)(de)(de)飛(fei)行(xing)。但是(shi)(shi)由于(yu)飛(fei)艇(ting)(ting)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)行(xing)阻力(li)(li)大，飛(fei)行(xing)速度(du)每(mei)小(xiao)時僅在(zai)200公(gong)里(li)以(yi)內。更不幸的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)在(zai)1937年大型飛(fei)艇(ting)(ting)接連(lian)出現數起起火事故。相比而言，同一時期，飛(fei)機的(de)(de)(de)(de)性(xing)能迅速提高，于(yu)是(shi)(shi)飛(fei)艇(ting)(ting)就被淘(tao)汰出航(hang)空(kong)(kong)(kong)運(yun)輸(shu)領域。現在(zai)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)艇(ting)(ting)只限于(yu)在(zai)空(kong)(kong)(kong)中巡邏、攝影(ying)或廣告中使用(yong)。
直(zhi)升(sheng)機(ji)是另一(yi)(yi)類主要的(de)(de)(de)(de)航空器，它的(de)(de)(de)(de)祖先就是過(guo)(guo)去孩子們(men)的(de)(de)(de)(de)玩具竹蜻(qing)蜒。竹蜻(qing)蜓是我們(men)中(zhong)國人的(de)(de)(de)(de)發明，可它一(yi)(yi)直(zhi)也(ye)不具備(bei)充當玩具以(yi)外的(de)(de)(de)(de)任何其他(ta)用途(tu)。偉大的(de)(de)(de)(de)意大利(li)藝術家、科學家達.芬(fen)奇在竹蜻(qing)蜒的(de)(de)(de)(de)啟示下在公(gong)元(yuan)1483年就設想(xiang)過(guo)(guo)用旋翼制造航空器，他(ta)甚至畫出(chu)了草(cao)圖(tu)，但最終并未(wei)實現。由于(yu)現代直(zhi)升(sheng)機(ji)的(de)(de)(de)(de)操作機(ji)構非常復雜，所(suo)以(yi)一(yi)(yi)直(zhi)等到(dao)飛機(ji)問世30多年之后，世界上(shang)第(di)一(yi)(yi)架直(zhi)升(sheng)機(ji)才升(sheng)空。直(zhi)升(sheng)機(ji)可以(yi)垂直(zhi)起飛降落，不需要很(hen)大場地，而且還可以(yi)在空中(zhong)懸停。由于(yu)直(zhi)升(sheng)機(ji)的(de)(de)(de)(de)這種性能，現在它廣泛(fan)地被應(ying)用于(yu)諸如(ru)救險、海(hai)上(shang)石油開采(cai)、農林(lin)業及軍事等各(ge)種方面。直(zhi)升(sheng)機(ji)與飛機(ji)相比，它的(de)(de)(de)(de)結構更復雜，耗油率高，飛行速度也(ye)慢，因此只活(huo)躍于(yu)一(yi)(yi)些(xie)特定的(de)(de)(de)(de)領域內。
從以上幾種(zhong)航(hang)(hang)空(kong)器(qi)的(de)比(bi)較看來，它(ta)們在實(shi)際(ji)使(shi)用中(zhong)都不盡如人意。后(hou)來居上的(de)飛(fei)機在各種(zhong)性能方面遠(yuan)遠(yuan)超(chao)(chao)過前者(zhe)(zhe)(zhe)，從而(er)獲得突飛(fei)猛(meng)進(jin)的(de)發(fa)展，到(dao)了20世紀(ji)40年代以后(hou)，飛(fei)機就理所當然地成了航(hang)(hang)空(kong)器(qi)中(zhong)的(de)主角。飛(fei)機的(de)使(shi)用數量占各類(lei)航(hang)(hang)空(kong)器(qi)總數的(de)97％以上。這個(ge)比(bi)例仍在不斷增高，據(ju)報導目前已超(chao)(chao)過99％，其他的(de)航(hang)(hang)空(kong)器(qi)合到(dao)一(yi)起占的(de)比(bi)例數還不足1％。這可能就是許多人把(ba)航(hang)(hang)空(kong)器(qi)等(deng)同于(yu)飛(fei)機的(de)一(yi)個(ge)原因(yin)吧。話說回來，如果你是一(yi)位航(hang)(hang)空(kong)愛好者(zhe)(zhe)(zhe)或(huo)航(hang)(hang)空(kong)領(ling)域(yu)的(de)工作者(zhe)(zhe)(zhe)，就應該清楚地了解(jie)到(dao)這二(er)者(zhe)(zhe)(zhe)的(de)區別。